The greatest happiness to the greatest number is the foundation of morals and legislation

•Criador do utilitarismo, forma ética a que chega através da teoria do direito, depois de criticar os trabalhos de Blackstone, considerando que a lei deve ser socialmente útil e não apenas reflectir o status quo.

•Nasce em Londres, onde faz a sua formação jurídica. Após o encontro com James Mill, em 1808, funda a seita radical dos Benthamites.

•Populariza uma frase já usada por Hutcheson e Priestley, the happiness of the great number.

•O fundador do utilitarismo considera que há uma graduação da moral. A tese está intimamente  ligada ao contratualismo  (the greatest happiness to the greatest number is the foundation of morals and legislation), salientando que é possível a realização do máximo de utilidade com o mínimo de restrições pessoais, numa perspectiva que reduz o direito a uma simples moral do útil colectivo.

•Restringe o direito àquele círculo onde se aplicam penas materiais, salientando que as mesmas só devem existir para os casos em que o bem resultante da aplicação das mesmas for maior que o mal que as mesmas provocam. Porque o mal produzido pelas penas é uma despesa que o Estado faz, tendo em vista um lucro, o desaparecimento dos crimes.

•Considera também que a lei penal deve ter um justo equilíbrio entre a recompensa e o castigo.

•Porque a humanidade flutua e está sob o controlo de dois poderes soberanos:o prazer e a dor, slaientando que os deveres e as obrigações dos homens não devem formular‑se em relação ao Estado, às Igrejas e aos partidos, porque  são simples abstracções, mas, pelo contrário,em relação aos outros semelhantes,os únicos capazes de sentir a alegria ou a dor.

•A utilidade é a propriedade ou tendência que tem uma coisa para prevenir um mal ou para procurar um bem.

•Deste modo, qualquer grupo não passa de um mero pacto ou cálculo de utilidade contra a insegurança, como simples meio de se conseguir o máximo de felicidade para o maior número.

•Da mesma maneira, o homem como animal racional é visto como um animal que razoa, que calcula, como um animal reasonable que procura conseguir o máximo de prazer com um mínimo de dor, o máximo de felicidade com o menor esforço.

•Por outras palavras, o racional é igual ao útil e o grupo apenas serve para resolver, de forma segura, conflitos de interesses.

• Salienta que o máximo que pode fazer o homem do mais alto espírito público, o homem mais virtuoso é buscar tão frequentemente quanto possível a coincidência entre o interesse público e os seus interesses privados, e tão raramente quanto possível permitir que eles se distanciem.