Em um governo que não é despótico, a vontade do rei deve ser a vontade da lei. Tudo o mais é arbitrário; e do arbitrio nasce logo necessariamente o despotismo

•Natural de Massarelos, Porto. Educado no Brasil num colégio de jesuítas. Doutor em direito canónico por Coimbra e professor na mesma universidade.

•É nomeado em 1788 membro da Junta de Revisão e Censura do novo Código e será o primeiro bibliotecário-mor da Biblioteca Nacional de Lisboa, a partir de 1796.

•Membro da Academia das Ciências desde 1779, escreve inúmeras memórias para essa instituição, nomedamente sobre sobre literatura judaica, origens da tipografia e história da cartografia.

•Defendendo o modelo de liberdade política das monarquias democráticas, considera que o mesmo é confirmado pelos princípios portugueses das cortes como estabelecimentos constitucionais.

•Porque sem elas os reis não podem exercitar o direito legislativo, ou fosse fazendo leis gerais e perpétuas, ou dispensando-as ou revogando-as, nem impor tributos, nem alhear os bens da Coroa, nem cunhar nova moeda, ou alterar a antiga, nem fazer a guerra, nem resolver e deliberar os outros negócios mais graves do seu Estado.

•E isto porque em um governo que não é despótico, a vontade do rei deve ser a vontade da lei. Tudo o mais é arbitrário; e do arbitrio nasce logo necessariamente o despotismo.