A tolerância é a consequência necessária do reconhecimento de que somos falíveis: errar é humano, e todos nós cometemos erros permanentemente. Então perdoemo‑nos uns aos outros as nossas loucuras. É este o fundamento do direito natural

•Personalidade controversa, considerado o demolidor do Ancien Régime. Defensor do deísmo e da religião natural e crítico das autoridades estabelecidas, não deixa de menosprezar o povo, caracterizado em 1769 como sot e barbare, tendo, por isso, necessidade de un joug, un aiguillom et du foin.

•Porque quand la populace se mêle de raisonner, tout est perdu.

•Sem construir um sistema político ou filosófico, escreve ao sabor das impressões, como se fosse um jornalista de ideias, tendo uma intensa actividade epistolográfica (ficaram-nos cerca de 10 000 cartas).

•Exilado em Inglaterra entre 1826 e 1830, depois de uma segunda prisão na Bastilha, regressa a França e publica Lettres Philosophiques ou Lettres sur les Anglais (1734), onde expõe as teses de Locke e elogia o modelo político britânico, criticando o arbitrário, a dominância do clero e a intolerância religiosa. 

•O livro chega a ser queimado por ordem do Parlamento. Vive na corte de Frederico II, entre 1750 e 1753. Je ne suis pas d'accord avec ce que vous dites, mais je me battrai pour que vous ayez le droit de le dire.

•Regressa à pátria e através de uma actividade especuladora, consegue uma grande fortuna, nomeadamente em propriedades fundiárias.

•Considera que as religiões positivas são superstições, devendo ser substituídas por uma religião natural, o equivalente àquilo que então se designava por théisme.

Lettres Philosophiques, Amsterdão, 1734

1 Ruas, Henrique Barrilaro, «Voltaire», in Logos, 5, cols. 569-573.

© José Adelino Maltez em Dili, Universidade Nacional de Timor Leste, ano de 2008